De dónde viene el color
- Jun 23
- 3 min read
Observatorio · Trazo de Origen
Una puerta de entrada a la materialidad de estar vivo
Color Amazonía ofrece algo que se mueve. Las paletas de color son acuosas, profundas —el color no está quieto, se mezcla, se asienta, vuelve a moverse como plantas que el viento dobla y la lluvia lava. Hay insectos y aves que aparecen entre los pequeños recuadros de color: fauna que habita ese bacanal de pigmento que nosotros, arrastrados por el gestionar de las ciudades, hemos aprendido a ignorar. Es un color que tiene sabor —el amargor terroso del achiote, la calidez punzante de la cúrcuma, la astringencia frutal del huito. Textura. Dimensión. Una puerta de entrada a la materialidad de estar vivo, al encuentro pleno con el agua, la tierra, la luz.
Once plantas, casi veinte años: el método de Susana Mejía
Lo construyó Susana Mejía. Casi veinte años, once plantas, una familia Huitoto a once kilómetros de Leticia. Llegó con una pregunta y con la disposición de dejarse enseñar.
El proceso es preciso y alquímico a la vez: macerar, hervir, usar limón como catalizador, arcilla blanca para difuminar, piedra alumbre para fijar. Cada color es el resultado de una secuencia que alguien sabía y que la industria del pigmento sintético fue desplazando sin que nadie lo registrara como pérdida.
Ella misma lo dice: el color es un pretexto para exaltar el inmenso valor de una selva que desaparece. No arte. La vida misma que dejamos escapar sin darnos cuenta.
El color como sistema de conocimiento,
Lo que Brent Berlin y Paul Kay demostraron hace décadas es que los nombres del color revelan sistemas de percepción que cada cultura construye desde su propio territorio. El huitillo no es "morado" —es un lugar, una cosecha, una mano que sabe. Eva Heller lo confirma desde la psicología: el color carga historia, carga cultura, carga significado que varía entre lenguas y entre territorios.
Los pigmentos naturales de Colombia: un mapa incipiente
En Colombia existen otros fragmentos de ese conocimiento. La cultura Inga del Putumayo se nombra a sí misma arcoíris (Villamil Rojas, El Artista, 2011). Los Ika de la Sierra Nevada tienen sus propias plantas tintóreas documentadas. En Barichara, Ángela Jiménez lleva dos años recuperando el índigo — el mismo azul que Pastoureau situó como pigmento político del comercio colonial americano. Son voces dispersas de un mapa cromático que existe pero que el diseño colombiano casi no ha mirado.
Investigar creando: el rigor que sostiene la obra
Susana no separa el hacer del investigar. Cada viaje a Leticia es proceso y es conocimiento al mismo tiempo —la mano que macera también está aprendiendo, registrando, construyendo un saber que no existía antes de que ella llegara. Veinte años de persistencia, de empatía con una familia que abrió su mundo, de rigor en la documentación. Eso no se improvisa.
Y cuando esa investigación se vuelve libro —herbarios, monotipos, fibras teñidas, archivos de sonido— algo que vive en el kilómetro once de Leticia llega a una mesa en Bogotá o Madrid. Lo lejano se vuelve íntimo. Lo técnico se vuelve sensorial. Ese salto es un acto poderoso de diseño.
La pregunta que deja Color Amazonía para el color, territorio Colombia
La pregunta que deja Color Amazonía no tiene respuesta cómoda cuando hablamos de color.
¿Desde qué paleta estás diseñando? ¿Sabes de dónde viene?
El diseño colombiano ha asimilado con destreza las paletas que llegan de afuera —las tendencias, los catálogos, los códigos que circulan en pantallas. Lo ha hecho tan bien que casi no ha notado lo que quedó sin mirar. Susana Mejía pasó veinte años en la selva documentando un sistema de color que existe, que es nuestro, que nadie había nombrado como recurso de diseño. Y sigue siendo, en gran medida, un territorio sin explorar.
Eso abre algo incómodo. ¿Cuánto del potencial cromático de este país estamos ignorando? ¿Y qué pasaría si empezáramos a preguntárnoslo con rigor?
Fuentes:
Susana Mejía. Color Amazonía. coloramazonia.com
Villamil Rojas, Yamile. "Visiones Mágicas: Colores de identidad." El Artista, núm. 8, dic. 2011, pp. 153–175. Universidad Distrital Francisco José de Caldas.
Heller, Eva. Psicología del color. Gustavo Gili.
Berlin, Brent y Paul Kay. Basic Color Terms: Their Universality and Evolution. UC Press, 1969.
Pastoureau, Michel. Azul: Historia de un color. Paidós.
Dyes and Pigments. Special issue: Colour chemistry in Latin America. Elsevier, 2026.
Aproximación al conocimiento de los colorantes en la comunidad Ika. Nuevo Mundo, OpenEdition.
Comments